ROWE RACING feiert einen fantastischen Sieg beim Saisonstart der GT World Challenge Europe
St. Ingbert, 7. April 2024 – Was für ein Start in die neue Saison der GT World Challenge Europe: Wie im vorigen Jahr in Monza feiert ROWE RACING beim Auftakt der teilnehmerstärksten GT‑Serie Europas im südfranzösischen Le Castellet einen beeindruckenden Sieg.
Routinier Augusto Farfus aus Brasilien und seine beiden jungen BMW M Werksfahrerkollegen Dan Harper aus Großbritannien und Max Hesse aus Deutschland zeigten im #998 BMW M4 GT3 der Mannschaft aus St. Ingbert eine fehlerfreie Vorstellung und gewannen das Rennen souverän mit 13,519 Sekunden Vorsprung. Für alle drei war es jeweils der erste Sieg in der GT World Challenge Europe, mit jeweils 25 Punkten führen sie jetzt die Fahrerwertung und ROWE RACING die Teamwertung im Endurance Cup an.
Dabei hätte die Mannschaft aus St. Ingbert sogar ein doppeltes Podium oder wie 2023 in Monza einen Doppelsieg erreichen können. Die drei damaligen Sieger und späteren Gewinner der 24 Stunden von Spa 2023, Marco Wittmann aus Deutschland, Nick Yelloly aus Großbritannien und Philipp Eng aus Österreich wurden allerdings durch ein Problem beim Nachtanken beim letzten Boxenstopp zurückgeworfen und mussten sich nach einem dadurch nötigen Zusatzstopp am Ende mit Rang zwölf begnügen.
Augusto Farfus hatte bei seiner GTWC-Rückkehr zu ROWE RACING einen guten Start erwischt und sich in der ersten Runde von Startposition fünf direkt auf Rang drei nach vorne geschoben. Nach dem ersten Fahrerwechsel und dem Ende der bereits vierten Safety‑Car‑Phase innerhalb der ersten Rennstunde lag Dan Harper zunächst auf Rang zwei und verdrängte in der 43. Runde mit einem starken Überholmanöver den zu der Zeit noch führenden Lamborghini von der Spitze, die er bis zur Fahrzeugübergabe an Max Hesse nicht mehr abgab. Nach Ende der letzten Boxenstopps lag Max Hesse wieder auf Platz eins und fuhr danach den Sieg souverän nach Hause.
Das Schwesterauto mit der #98 war von Position zehn ins Rennen gegangen. Marco Wittmann musste nach einem guten Start einem sich drehenden Konkurrenten ausweichen und fiel dadurch zunächst auf Position elf zurück. Der zweimalige DTM‑Champion arbeitete sich danach aber kontinuierlich bis auf Rang fünf nach vorne und lag durch seinen etwas späteren Boxenstopp sogar eine Runde in Führung. Nick Yelloly reihte sich als zweiter Fahrer dann schnell hinter den Teamkollegen auf Platz drei ein, den er auch bis zum letzten Fahrerwechsel behauptete. Nach dem wegen der Probleme beim Tanken knapp 19 Sekunden längeren Stopp startete Philipp Eng von Platz neun eine Aufholjagd und lag schon wieder auf Rang vier mit Kontakt zu den Podiumsplätzen, als er in der 75. Runde noch ein weiteres Mal zum Nachtanken an die Box kommen und die Hoffnungen auf ein Top-Resultat begraben musste.
Hans-Peter Naundorf, Teamchef ROWE RACING: „Das war ein fantastischer Saisonstart für das Team! Augusto Farfus, Dan Harper und Max Hesse haben heute eindrucksvoll gezeigt, wo der Hammer hängt und wie gut die Kombination aus dem erfahrenen Mentor und den jungen Wilden funktioniert. Dan und Max haben bewiesen, dass sie längst keine Junioren mehr, sondern erstklassige und vollwertige BMW M Werksfahrer sind. Alle drei haben einen perfekten Job gemacht, sind clever gefahren und haben die Strategie super umgesetzt. Das ganze Team hat die Mischung aus Routine und Enthusiasmus gezeigt, die man braucht, um in dieser hochkarätigen Serie auch in diesem Jahr ganz vorne mitzufahren. Es tut mir leid für die Jungs aus der #98, denn sie haben auch einen fehlerfreien Job gemacht und hätten es verdient, auch auf dem Podium zu stehen. Leider hat es bei ihrem letzten Boxenstopp Unregelmäßigkeiten mit dem Benzinfluss gegeben, wodurch sie erst Zeit verloren haben und danach auch noch einen zusätzlichen Stopp einlegen mussten. Ohne dieses Problem wäre wie im vorigen Jahr in Monza sogar ein Doppelsieg möglich gewesen.“
Augusto Farfus (#998 BMW M4 GT3, ROWE RACING): „Es ist eine große Ehre für mich, mit diesen beiden großartigen Jungs das Auto zu teilen. Dieser Sieg ist für das gesamte Team. Wir haben uns sehr gut ergänzt: Ich hatte einen guten Start und kam auf Platz drei, Dan hat mit seinem Überholmanöver die Führung übernommen, und Max hat den Sieg im letzten Stint souverän ins Ziel gebracht. Ich habe die Entwicklung von Dan und Max von Anfang an verfolgt und teile nun mit echten Profis das Auto.“
Dan Harper (#998 BMW M4 GT3, ROWE RACING): „Es ist ein ganz besonderes Gefühl, den Saisonauftakt zu gewinnen, nachdem wir im vergangenen Jahr Zweite waren – einfach fantastisch! Eine großartige Art und Weise, in das gemeinsame Jahr mit ROWE RACING, Augusto und Max zu starten. Vielen Dank an BMW M Motorsport für diese Chance! Wir haben als Team unglaublich gut zusammengearbeitet, hatten keine Probleme und waren mit dem Fahrgefühl im Auto alle drei zufrieden.“
Max Hesse (#998 BMW M4 GT3, ROWE RACING): „Das war ein fantastischer Start. In dieser Saison kämpfen hier 20 Pro‑Fahrzeuge und einige der besten GT‑Fahrer der Welt gegeneinander, und direkt das erste Rennen mit Augusto, Dan und ROWE RACING zu gewinnen, ist etwas ganz Besonderes für mich. An diesen Tag werde ich mich noch lange erinnern.“
Philipp Eng (#98 BMW M4 GT3, ROWE RACING): „Ich freue mich sehr für unser Schwesterauto. Das war ein grandioser Sieg. Das gesamte Team hat das ganze Wochenende einen super Job gemacht. Wir hatten im Qualifying leider nicht ganz die Balance, die wir uns gewünscht haben, aber für das Rennen war das Auto wirklich top. Es sah lange nach einem Podium, wenn nicht sogar einem Doppelsieg für ROWE RACING und BMW M Motorsport aus. Dann hatten wir leider ein Problem beim Nachtanken und mussten noch einmal stoppen, um ins Ziel zu kommen. Dennoch bin ich sehr happy für meine Teamkollegen.“
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